このワインと初めて出会った日のことを私は一生忘れな
いと思います。私はこのワインととても深い御縁があり
ます。是非とも、このワインを沢山の方に飲んでいただ
きたくて、そんな御縁を書かせていただきます!!。



今から4年前2003年の真夏のことでした。
真夏に濃厚な赤ワインなんて・・・と商売をしていなが
ら、とてもその気になれない灼熱の夏にこのワインと出
会ったんです。

このワインを輸入するインポーターの担当セールスさんが、
『竹腰さん!!、すっごいワインが入ってきたんです!!
  是非飲んでみてください!!』
と、そんな真夏にも関わらず、鼻息荒く目もギラギラと
勧められたのが、この[サンタ・デュック・エリタージュ]
の2002年ヴィンテージだったんです。


2002年といえば、このサンタ・デュックがあるフランス・
南ローヌ地方は大洪水があった年で、ブドウ樹は流され
蔵は浸水し、タンクに雨水が入ってしまう始末。。。
奇跡的に収穫できたブドウは、やはり大雨の影響で地中
から多くの水を吸い上げてしまい、味わい薄いものにな
り、この地の殆どの造り手は、手塩にかけて造ったブド
ウとワインを二束三文で売らなければならない、ローヌ
ワインの歴史の中でも最も悲惨な年として、世界中のワ
インファンの記憶に残る2002年です。

そんな、まさに2002年のローヌワインを、鼻息荒く目も
ギラギラと持ってきたわけです。2002年以前にはこのワ
インは販売されておらず、この2002年が初リリースだっ
たので、まだここ日本ではこのワインを売っている人は
一人もおらず、さらには真夏の、そして2002年のローヌ
ワインということで、超逆風の中で彼が強くオススメす
る理由は何なんだろう・・・と不思議でしょうがありま
せんでした。

あまりの熱意に押されて飲んでみると、これが超逆風の
予想を完全に覆すような、素晴らしい味わいが口の中で
広がるんです!!。

『火で焼いたステーキとともに、このワインは涎が流れ
るほど美味しいであろう。』

とパーカーさんはこのサンタ・デュックのワインに対し
て表現しているんですが、熟したラズベリーにバラや
ミネラルの風味、そしてスパイシーで果実味豊かなその
味わいが、胡椒の効いた肉に絶妙の相性だということを
表現しているんですが、そんな美味しい味わいが2002年
のボトルの中に信じられないことに詰まっていたんです!!。




『どうしてこんなに濃厚に美味しく造れたんですか?』

と聞くと、本来は5000円以上の価格をつける高級ジゴン
ダスに使用するはずだった極上のブドウもこのワインに
使った・・という話なんです。それもその年の高級ジゴ
ンダスの発売を諦めて、この1580円のワインに使ったと
いうんです。雨を含んだブドウでは、これまで世界の愛
飲家を楽しませてきた5000円以上の味わいには出来ない、
と判断してそうした、というんです。

たとえ雨が多くとも、水はけの良い土壌でできるブドウ
はモノが違うんだ・・・と私もビックリしたほど、その
味わいは素晴らしく、真夏だというのに、しかも2002
年だというのに、このワインの販売を決意しました!!。
すると予想を覆すかのように物凄い勢いで売れ、瞬く間
に[サンタ・デュック・エリタージュ]の名前が世に知れ
渡って行きました。

[エリタージュ]は遺産とか遺品とか、そういう意味があ
りますが、そんなワイン造り手として辛かった2002年を
記憶に留めておくために付けられた名前だそうです。
この年だけはきっと一生忘れたくないという強い気持ち
も私は感じました。なのでこの[エリタージュ]は2002年
限定で、そしてこのワインの開発を熱望したインポーター
社長さんのために、日本に向けてだけ造られた特別ワイ
ンで、まさに2002年限定[エリタージュ]の予定だったん
です。

それが、予想外に爆発的に売れたことや、私を含め多く
のワインショップ、さらには愛飲家からの強いリクエス
トが多数あったことで、2003年以降もこうやって毎年造
られているんです。


とはいえ、2002年のように5000円以上の高級ワイン用の
ブドウを使用するわけにはいきません。しかも2003年以
降は良年で愛飲家の期待も大きく膨らみます。そんな中
このサンタ・デュックのオーナーでもあり醸造家のイヴ・
グラさんは、近隣のブドウ栽培農家からも協力を得て、
自社畑以外に栽培農家を走り回って、良質の完熟ブドウ
を手に入れ、そして毎年、前年以上の味わいにするよう
にと、必死にこのワインを造っているんです!!。しかも
1580円という価格は2002年当時と全く変わっていません。
ユーロは当時と比べても30円ぐらい上昇しているのに、
これは凄いことです!!。

今年でこのワインがリリースされて6ヴィンテージ目に
なりますが、どんな年でも前年以上の味わい成長して、
そんな美味しい味わいを毎年同じ価格で堪能できるなん
て、本当に素晴らしいことです!!。

きっと辛い2002年思い出を絶対に忘れないように、イヴ・
グラさんのそんなプロ根性がそうさせているんだと私は
思います。それに最も辛い2002年のワインがここ日本で
大絶賛されて、きっと心底嬉しかったんだとも思います。
だから、このワインは採算割れしているかもしれません
が、そんなこと辛い逆境を超えた彼には全く関心ないよ
うにも思えます。


なので、
『安くて美味しいワインをお探しなら、
　　　これさえ飲んでいればいつでも絶対に大丈夫!!』


胸を張ってこう言えますし、このワインだけは永遠に造
り続けて欲しいと心底思います。またパーカーさんは、
『私にいわせればジゴンダスに君臨するチャンピオンで
ある!!』と、この[エリタージュ]が発売される前から、
満点五つ星評価とともにそう絶賛しているんですが、そ
のプロ根性はまさにチャンピオン!!。彼のワインに対す
る情熱の原点が、まさにここにあります!!。

このワインの新ヴィンテージがリリースされるのは、毎
年きまって真夏です。濃厚なるエリタージュのない真夏
は、この先私の人生においても考えられません!!。

バーベキューに、鉄板焼きに、分厚いお肉を塩胡椒で焼
くなら、どんなワインよりもこの[エリタージュ]を選ん
でください!!。逆境を超えた素晴らしい味わいがそこに
あります!!。